本所成立宗旨為培育宗教學術研究、宗教教育與宗教服務之人才，探討信仰、實踐與療癒之關連， 以經典的詮釋為基礎，在生活現場探究宗教實踐過程，包括自助與助人的療癒經驗，從而發展學 術論述，並落實於醫療、教育、慈善、諮商、文化、傳播諸領域，培養理論與實踐的智慧，貫徹 內修外行。

教育目標是以知識理論結合慈悲濟世理念，發展經典詮釋、宗教願行之實踐論述，培育學術人才， 以及富有宗教情操與熱情的社會參與者。形成的特色如下：
  1. 從經典思想、哲學、人類學、心理學、現象學的學科角度，一方面探討宗教的教理教義，另一 方面也探討宗教信仰經驗，包括宗教如何緩解與療癒社會與個人苦難。

  2. 實踐性的宗教經驗研究為主，思想研究為輔。師資專業背景涵蓋人文、社會、臨床研究，在聯合 課程中提供兼顧思想與實踐的開闊視野。

  3. 訓練研究生從知識到生命的整體領悟學習，雖未必信仰宗教，但具有體察與論述宗教情懷的能力 ，以期貼近與「社會人」有別的「宗教人」之身心靈體驗，和 社會不同專業領域結合，深入瞭解宗 教在二十一世紀的影響力。


本所學生基本素養或核心能力如下：
  1. 學生將獲得宗教領域的人文社會基本研究方法：人文社會學科在宗教領域的研究方法，以人類學 田野法、現象與詮釋法、文獻研究法為主，偶涉及歷史法。對實證統計法，則予以略過。

  2. 學生將獲得宗教領域的人文社會基本學術素養：包括概論式的世界宗教、社會科學的基本宗教研 究知識、基本宗教哲學思維、佛教基本經典。

  3. 本所標舉「宗教實踐與療癒」為獨特的教育內容，此為本所與其他宗教所的主要差異。這條脈絡 的主軸，是以人間佛教的宗教實踐為基本進路，以宗教服務的實踐理論為認識，以宗教服務的實習 為行動。將學生引領至生活的現場，直接從生活的「苦集」去認識世界，參與觀察慈悲濟世的方法 ，從而發展學術論述。本所最具獨特的訓練為參與觀察「宗教實踐」，我們在地宗教實踐的研究資 源豐富，如慈濟志業的醫療照顧、慈善援助、環保回收等，以及花蓮眾多全國性宮廟的信仰活動。 我們也注意到宗教實踐的效果，廣義地稱之為「療癒」。


本所課程區分為信仰、實踐、療癒與研究法四大項，課程目標如下：

一、 信仰部分主要以經典研究為主，教學目標為：
  1. 能夠閱讀（漢譯）經典原籍。
  2. 能夠抓住經典詮釋的幾個要素：歷史脈絡、文本變異、跨文本的連結。
  3. 讀懂論證論述，能學習論證的來龍去脈。
  4. 有足以做碩士論文的論證能力。

二、 宗教實踐則以實際參與觀察慈善現場為主，學習的目標為：
  1. 能夠從體驗的層面去理解他人受苦。
  2. 有能力將經驗做現象的描述。
  3. 能以個案的討論方式，具體理解宗教實踐的內容。
  4. 能夠經過批判反思來提出經驗的理論觀點，足供碩士論文使用。

三、 宗教療癒則以宗教現場的個案例證，闡述宗教療癒的現象及其療癒機轉，其教育目標在於：
  1. 學生能夠深化常見的宗教轉化名詞，如皈依、改宗、多層次意識等。
  2. 能夠將宗教活動（儀式、修行、閉關等）與療癒關連起來。
  3. 至少能明白自己熟悉的信仰行動可能的療癒效果，以期能在服務他人時有所助益。


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